Развивая идею Маслоу, Э.Шостром дает свои характеристики самоактуализирующейся личности. Он вводит понятия «актуализатор» и «манипулятор»:
: Актуализатор может быть определен как личность, которая принимает себя и других как субъектов с уникальным потенциалом, как выразителей своего уникального «Я». Актуализирующаяся личность верит своим чувствам, знает свои потребности и предпочтения. Актуализатор способен быть честным в своих чувствах, какими бы они не были. Он характеризуется сердечностью, выразительностью, он понастоящему бывает самим собой. Он спонтанен. Актуализатор свободно выражает свои потенции. Он обладает глубокой верой в себя и других, чтобы установить связь с жизнью и справиться с трудностями здесь и теперь. Актуализатор понимает ценность своей неповторимости. У человека много актуализационных потенциалов. Некоторые мы принимаем и ценим больше, чем другие. Чем больше мы можем принять актуализационных аспектов или сторон самого себя, тем более актуализированными мы становимся.
: Манипулятор может быть определен как личность эксплуатирующая, использующая или контролирующая себя и других в целях самозащиты. Противоположным манипулятору является актуализатор, который может быть определен как личность, которая принимает себя и других как субъектов с уникальным потенциалом, как выразителей своего уникального «Я». Актуализирующаяся личность верит своим чувствам, знает свои потребности и предпочтения. В противоположность этомуактуализатору, манипулятор ломает комедию, разыгрывает роли, чтобы произвести впечатление. Выражаемые им чувства выбираются намеренно в зависимости от обстоятельств. Он не познает действительное значение жизни. Манипулятор в семье не доверяет себе и другим. К тому же в глубине души он не доверяет и самой человеческой природе. В отношениях между людьми он видит две альтернативы: контролировать или быть контролируемым. Манипулятору не достает способности радоваться, воспользоваться своим знанием и расширить свое чувство жизненаполненности и роста.
Во многом проявления самоактуализации Шостром связывает с понятиями «компетентность во времени» и «опора на себя». По его мнению, самоактуацизирующаяся личность является наиболее компетентной во времени. Она имеет дело с жизнью целиком в настоящем, хотя использует прошлое и будущее, чтобы придать настоящему больше смысла.